この項の目次

どんぐりの話

ハスカップ　チシマヒョウタンボク(千島瓢箪木) 　プラム

プルーン　ブルーベリー　ラ・フランス

サクランボ　シロバナノヘビイチゴ(白花蛇苺)

ミヤマニガイチゴ（深山苦苺） 　コケモモ（苔桃）　

【 どんぐりの話 】

この項のタイトルを「実もの」としたからには最初にドングリの話をしておく必要があります。ドングリとはブナ科の木の実の総称です。八ケ岳ではミズナラが一番多いのですが、この木のことは前項「木もの」のミズナラに入れてあるので見てください。

森の動物にとって、命と直接関わるのがこのドングリなのです。2006年秋は各地でクマが異常に出没、死者もでました。柿の木によじ登って秋の実りを食べていた子熊が射殺されたというニュースには家内など涙を流して、切なさのあまりテレビでクマの話が流れると消してしまうほどです。多くの人が同じ思いのことでしょう。町のドングリを拾ってクマが出る地域に送り届ける活動もあるようです。

八ケ岳連峰にクマはいませんが、リスをはじめ多くの動物がドングリに依存しています。冬場シカとニホンカモシカが敷地のシラビソやカエデ、春先にはギョウジャニンニクやユリの新芽を食べてしまって枯れるのが続出しています。あちこちにミズナラの若木を植えていますが成長が遅くて食糧難を支えるまでにはいたっていません。

平成18(2006)年11月26日の産経新聞「産経抄」 に絵本作家、いわさゆうこさんの『どんぐり見聞録』（山と渓谷社）の話が出ていました。 木の実たちの「個性」の観察記録です。

▼中でも興味深いのは、どんぐりとこれを食べる動物たちの「せめぎ
合い」である。ブナなどの木は５年から７年に１度「大なり年」といっ
て、大量の実を落とす。それもすべての木が一斉にだ。いわささんの計
算では１本のクヌギが１万個の実を落下させることもある。

▼どんぐりが好物のクマ、リス、野ネズミといった動物たちはこの
「ごちそう」に群がる。それでも食べきれず、残ったどんぐりから芽が
出て木に育っていく。腹一杯になった動物たちも繁殖するが、翌年はぴ
たっと供給が止まり餓死するものが続出する。

▼いわささんは「だまし討ちにあったようなもの」だが「今日の友は
明日の敵」だと説く。専門家によれば、毎年平均的に落としていては全
部食べられてしまうからというブナの「知恵」だ。芽の成長が思わしく
ないと見ると、２年後にもう一度、大なり年を設けることさえあるとい
う。

ミズナラのドングリ

▼まるで動物たちが、樹木の戦略により手玉に取られているようだが、
大きなクマとて例外ではない。恐らく豊作の年に増えたクマが凶作になっ
て腹をすかした。それが今年人里近くに出没し、人の被害が多くなって
いる最大の理由とみていいだろう。

▼ブナの木に「もう少しクマにエサをやって」と注文したくもなる。
だが大本には、人間が薪や炭の材料として伐採し管理していたのをやめ、
ブナなどの林が広がったこともある。コロコロと営みを変える人間に対
する警告のようにも思えるのだ。

ミズナラの苗木を植えまわるのも考えものです。かといって自然の営みに任せておくばかりでもいけないようにも思え、すっかり考え込んでしまいました。


【 ハスカップ 】

小樽の園芸店に「リスや野鳥がいるので,寒さに強くて実がなるものはありませんか」と電話してまもなく送られてきたのがハスカップと後述のチシマヒョウタンボクです。北海道にはこの実でつくったジャムが市販されているし、子供時代これを食べながら遊んだという人にも出会ったので、ブルーベリーのようなイメージを持っています。ただ送られてきた苗が高さ１０センチほどだったので育てるのがやっと。３年で３倍ほどに育ったものの、実がなるまでにはまだ時間がかかりそうで、ジャムも当分お預けです。

「ハスカップ」はアイヌ語なので漢字はありません。「枝の上にたくさんあるもの」という意味です。分類学上の和名はクロミノウグイスカグラ（黒実鴬神楽）です。ウグイスが鳴くころ、神楽舞のようににぎやかに花を咲かせ、黒い実が成ることからきています。昔は、塩漬けにして保存食として食べられていました。現在では生で食べるほか、ジュースやジャム、ワイン、シロップなども作られています。

ハスカップは北方系の植物ですので寒さにはめっぽう強く、八ケ岳くらいの越冬はなんでもないようです。研究では、シベリアのバイカル湖周辺が故郷だと考えられています。日本では北海道内や栃木県の日光戦場ヶ原、静岡県の荒川岳などに自生していますが、平地で群生しているのは勇払原野(ゆうふつげんや)だけだそうです。

ハスカップの実には、鉄分やカルシウム分、それにビタミンがたくさん含まれています。昔の人たちは「不老長寿の実」として珍重し、最近では眼精疲労や視力低下改善に効く「目のくすり」として注目されています。ハスカップの濃い紫色の実にはアントシアニンがたくさん含まれているので発がんや動脈硬化の危険因子を防ぐ効果や、細胞活性化、肝機能向上、老化防止にも役立つとされています。

【 チシマヒョウタンボク（千島瓢箪木） 】

これもハスカップと同時に送られてきたのですが、なにしろ名前を聞くのも初めて。かなり大きな植物図鑑を見ても名前が載って いる程度。どんな実がなるのか見当もつきません。ただ漢字で書けば「千島瓢箪木」とでも書くのかなと想像していました。 北方の千島に育つのなら寒さに強いだろうし、木に瓢箪のような実がぶら下がるのかと考えていました。

２０００年になって苗木を頼んだ小樽の園芸店のご主人と電話で話していた時のことです。｢あれは食べられないよ。実 も根も毒だから｣と、いうのです。びっくり仰天とはこのことです。なんでそんなもの送ってきたのか、と聞くと｢なにか 実の成るもの、ということだったので･･･」。普通、実の成るものといえば、食べる事を前提にしてると思うのですが、ともかく 実がなる前でよかった！

２００３年夏、札幌の花好きご夫婦のHP「野の花・山の花　北海道」を拝見してかなりのことがわかりました。 チシマヒョウタンボク　（千島瓢箪木）はスイカズラ科で亜高山〜高山帯の低木林に生える落葉低木。草丈は50 センチ〜1 メートル程度。花期は7〜8月上旬とのこと。

チシマヒョウｔンボク（千島瓢箪木）の花

やはり名前は二つの花が合体してできる果実の形からきているようです。 よく分枝して全体無毛。先の丸い広卵形〜楕円形の葉が対生する。葉裏は粉白色を帯びる。葉腋から短い花柄を２つ出して 先端に深紅色の花を2個つける。花冠は上部が2裂して唇形になり、上唇はさらに浅く4裂する。果実は2個が合着してひょうたん型に赤く熟す、とあります。

札幌近郊の山にはなくて大雪山系などの高山で見られる樹だとか。よく似たものに海岸近くの原野でも見られるベニバナヒョウタンボク（紅花-）や地元ではオオバブシダマ（大葉付子玉）と呼ばれる エゾヒョウタンボク（蝦夷-）、白色の花のキンギンボク（金銀木）、ただのヒョウタンボク（瓢箪木）というのも北海道の原野や山地にあるそうです。また本州にはオオヒョウタンボク（大-）があるようです。

【 プラム 】

高原野菜を分けてもらう南牧村の農家を訪ねたとき、溝が真っ赤になるほど実が落ちていました。全く使う予定はないというので、いただいて焼酎につけたりジャムにしましたが、これが結構いけるのです。当方はこの農家よりさらに高度で４００メートルほど高いのですが、それくらいならいけるだろうと踏んで、園芸店で買い求めてみました。なにぶん１メートルに満たない苗なのでまだ実を付けるまでには至っていませんが、元気に育っているのでそのうちなんとかなるのでは。

【 プルーン 】

東京の園芸店でこのプルーンの説明文に「長野県の佐久地方に保存されていた木をもとに改良・・」とありました。佐久の寒さに耐えるのならいけるだろうという根拠だけで１７６０メートルまで持って上がりました。９９年春、木質部分は枯れていましたが、その下から新芽が出ているのをみつけてホっとしたものです。なんとかいけるのではないかと思っていますが、実を付けるまでとなると気の遠い話です。

ところで、プルーンとプラムを別々に記述しましたが、ほとんど同じものです。ただ、プルーンはすべてプラムですが、プラムはすべてがプルーンではありません。プラムのなかで醗酵せずに乾燥のできるものをプルーンというそうです。プルーンの原産地は、コーカサスとカスピ海沿岸の西アジアで、それがギリシャをへてローマへと伝えられ、さらに西ヨーロッパへと広がっていったものと推定されています。ゴールド・ラッシュでフランスからカリフォルニアにもたらされたというので暖かい気候が適しているようで八ヶ岳で育つか心配です。ただ、冷涼な気候がいいようで近年山形県や長野県で栽培が盛んとか。我が家のプルーンは越冬には成功しましたが、どうも成長が遅いようでいつ実がなるかわかりません。

【 ブルーベリー 】

寒いところでもブルーベリーは大丈夫、とよく言われます。園芸店でも、ハイブッシュ系を勧められて、同じことをいわれました。でもダメなのです。ある人からは徐々に高度を上げていけば、といわれました。一度箱根あたりに鉢上げして、越冬させ、次の年に八ヶ岳にというわけです。なるほどとも思いましたが、都合のよい場所に知り合いがいるわけでもなく、とりあえず、冬を前に一度鉢ごと下におろして、翌春山に上げるようにしています。といっても山がまだ氷漬けのうち下界でははや花が咲くので実を付けてから上に上げるということになります。ただ収穫となると１株だけなのでほんの少々。ヨーグルトをかけて２度ほど賞味、残りもそろそろと思う頃、山の鳥かリスか他の動物か知らないが、きれいに片づけた後でありました。

【 ラ・フランス 】

２０００年６月、東京の園芸店で洋ナシ｢ラ・フランス｣の苗木を見つけ、越冬するかどうか確かめもせず買ってしまいました。というのも、特別の思い出があるからです。ここ数年でスーパーやくだもの店でふんだんに見かけるので、最近の品種のように思われていますが、戦前からあるものです。山形県・米沢市で疎開生活を送ったのですが、戦後の食糧難でも秋が深まるとこの地方限定でしょうが食べさせてもらったくだものです。 そして、同じく疎開していた叔父、叔母たちが弟につけたあだ名が｢ラ・フランス｣でした。店頭に並ぶころ、決まってこのころを振り返るのです。

フランスのクロード・ブランシュという人によって発見され、日本へ入ってきたのは１９０３年(明治36年)で農商務省農事試験場園芸試験地（静岡県興津）にはじめて導入されたといいます。後年、静岡に赴任して知ったことですが、ここは興津（おきつ）鯛で有名なところで山と海の珍味にゆかりの土地というわけです。

本によると、樹勢はとても強く、直立性、枝はやや細く硬い。立ち木栽培も簡単、とあります。このことと、東北で越冬するくらいの木だからいけそうと踏んだのですが、さて２００１年春行ってみると、元気に新芽を出していました。やれやれです。でも、実がつくまでは前途遼遠といったところです。

「ラ・フランス」の果実は、名前のように貴婦人を思わせるイメージとは程遠く、かなり不正円形、つまりいびつです。しかし、見かけとはうらはらに、果肉は、日本のナシのようにざらざら感がなく、緻密で、果汁も多くとろける舌触りです。

洋ナシは木になったままでは熟しません。木から収穫してねかせる「追熟」をして、初めて熟すことができます。追熟させる場所は、温度変化が少なく、 気温の低いところがいいということなので、八ヶ岳が適しているようですが、なにぶんまだ幼木なのでいつ食べられるかわかりません。収穫時期は10月 上旬〜中旬で、10月下旬〜1月中旬頃まで出荷されています。収穫時期の果実の色は緑色ですが、食べる時はわずかに黄緑色になってきます。

《食べ方》
この食べる時期が難しいのです。米沢から毎年箱詰めが来ますが、いっぺんに食べごろになるのでよくいためてしまいます。早すぎては、ただ堅くて、 生の大根かジャガイモの様な味しかせず、遅すぎては、腐って食べられなくなってしまいます。皮の色が暗緑色からわずかに黄緑色に変わって、香りが 強くなり耳たぶくらいのやわらかさになった時期を見極めるのがコツです。

そうは言っても店先で触るわけにはいかないので、まず匂いで判別します。前述のように収穫して１６日ぐらい追熟させたのが食べごろですが、このころ 匂いがかなり強くなります。色も黄色が増してきます。買い求めた後なら、ヘタのところで判別します。ヘタを前後に軽くゆすってみて硬いものはまだです。食べごろのものは 果肉からゆるんだ感じで、ヘタの周りを押すとやわらかく感じるものが食べごろです。

【 サクランボ 】

２０００年春、サクランボの｢ナポレオン｣という品種を植えました。前年｢佐藤錦｣を植えたのですが、後述のようにサクランボは違う種類で交配しなければ実がならないことを知ったからです。同じころ北大馬術部の後輩たちからメールで、前年北２４条に移転した新馬場にサクランボを植えたと知らせてきたので、違う品種を植えて春には受粉を助けてやらなければ実はならない、と送信したら驚いて、知らなかったと言ってきました。なに、こちらも付け焼刃なのですが･･･

太宰治が山崎富栄とともに玉川上水に入水したのは昭和２３年６月１３日。その遺体が発見された６月１９日が「桜桃忌」、つまりサクランボがみのる頃ということですが、郷里の津軽にもサクランボがあるのかもしれません。ちなみに果樹の専門分野では、木も実もサクランボと言わず、オウトウ（桜桃）と言い、「サクランボ」とは商品化されたものの通称（木も実も）だということです。

我が家とは大違いの本場、山形県・東根市の佐藤錦

現在最も生産量の多いのは私も植えた「佐藤錦」ですが、大正時代に品種を作り出した佐藤栄助さんが自分の名を冠したものだとか。前述のようにサクランボは同じ種類では実がなりません。かといって、違う種類ならばなんでもいいわけではないそうです。まず種類ごとにいくつかのグループに分かれます。次にそのグループ内の組み合わせでは、絶対に実がならないというのだから素人には大変です。さらに先に咲く花が、後に咲く花に花粉を与えることはできても、後に咲く花が、先に咲く花に花粉をあげることはできないので、組み合わせと一緒に開花時期も考えなければいけません。 たくさん種類があって、組み合わせは産地の人に聞かねばわかりませんが、私が植えた｢佐藤錦｣と｢ナポレオン｣は大丈夫だというので選んだものですが、それ以前に寒冷地で育つかどうかの試練が待っています。

左の写真はサクランボの花ですが、ソメイヨシノなどと比べるとかなり開き方が違うのがわかります。 花見のときのサクラにも小さい実がつきますが、あちらはいくら待っても大きくはならないそうです。ついでに食べ方もあるようです。サクランボは、よく冷やすと酸味がおさえられ、甘味が引き立つので、冷蔵庫で冷やしたサクランボを氷水がはいった器にいれて食べるといいようです。我が家のサクランボを 冷やして味わうにはかなりの時間がかかりそうです。

【 シロバナノヘビイチゴ（白花蛇苺） 】

高山帯下部から下の日当たりのよい草原や礫地に生えるバラ科の多年草です。八ヶ岳では我が山小舎の周り、 犬の散歩道、横岳への登山道・・・いたるところに見かけます。「白花の蛇苺」と書きます。「蛇」の名がつくので少し躊躇しますが、 われわれが食べているフルーツの苺（オランダイチゴ）に大変近い種類で、おいしいです。この植物について名前や特徴を知らないのに、八ヶ岳で見つけたとき、すぐ口に入れてましたから、食べられるかどうかに対する 動物の直感というのはたいしたもんだと思います。 放牧された馬、牛、羊をみているとスズランなど毒のあるものをきれいに食べ残しています。人間もその名残が直感として働くのでしょうか。

八ヶ岳にはこのほかキイチゴ（木苺）が道端に多く咲きます。キイチゴはそこそこ大きな木になるのですが、寒冷地ではこの程度にしか育たないのか、見かけるのはせいぜい２０−３０センチで す。ひょっとしたら違う種類かもしれないのですが、蟻が寄ってくるくらいですからおいしいです。 娘たちが小さいときはおだてて採集に精を出し、ジャムにしましたが、一人が嫁にいってしまうと”人手不足”から必要な量が集まらず、 今では２、３粒口に含む程度です。ジュース、果実酒と色々楽しみ方があります。

シロバナヘビイチゴの花。

５月末ごろから７月にかけ、高さ10-15センチほどの花茎の先に２センチ前後のきれいな白色の花を数個つけます。（写真右）群落を作るので、このころ 咲いている場所を覚えておき、夏に孫娘などを案内すると、イチゴの宝庫になっていて尊敬される、という仕儀です。花弁は5個。 萼（がく）片と副萼片も各々５個。花茎の根元から長い柄を出す３出複葉。長さ 2〜5cmの小葉は倒卵形で、へこんだ側脈が目立ち鋭い鋸歯があります 。 バラ科だけあってトゲがかなり強固で痛いので敷地の周りのものは刈り取るようにしています。

実の採取の適期は７月ですが、昆虫もよく知っていて、途中で虫に食われたり、とろけてしまうので、花の数より実の数は ぐんと少ないのが普通です｡

北海道から本州の日本海側にはノウゴウイチゴ（能郷苺）（写真右）が自生します。岐阜県能郷村で発見されたことからこの名があり、亜高山から高山帯の草地に 生え、葉は白緑色で根生し3出複葉。葉も実もシロバナノヘビイチゴより小さく、一番の特徴は花弁が7-8個あること。結実は遅く、8-9月に熟し、味も香りもほとんどシロバナノヘビイチゴと同じということです。

ところで、よく似たものにヘビイチゴ（蛇苺）とヤブヘビイチゴ（藪蛇苺）があります。シロバナノヘビイチゴとの一番の違いは、こちらは花が黄色で、実もまずくて食べられないことです。

ヘビイチゴ(蛇苺）の花	ヤブヘビイチゴ（藪蛇苺）の花

ヘビイチゴ類の花の萼（がく）は、内外の２列になっています。外側の萼片（副萼片）の方が大きく、先端に鋸歯のような歯が あり、葉のような形をしています。この萼の構造が、ヘビイチゴ属を識別する決め手になります。　ヘビイチゴ属の植物は、ヤブ ヘビイチゴとヘビイチゴの２種しかありませんが、この両者は花の写真で分かるようにとてもよく似ています。果実を見て かろうじて識別できるくらいです。

わかりやすい相違点は次のようなことです。

多くの植物では、果実は子房がふくらんでできますが、ヘビイチゴでは、花床という、別な部分がふくらんで果実をつく ります。ヘビイチゴの花は、多数の雄しべと多数の雌しべでできています。１個の雌しべが１個の果実となるので、１つの花には 、多数の果実ができることになります。それぞれの果実は果皮が乾燥しているので、痩果（そう果：痩せた果実、タンポポなども そう果です）と呼ばれます。

ヘビイチゴ（蛇苺）の実	ヤブヘビイチゴ（藪蛇苺）の実

種子のように見えるつぶつぶが果実（そう果）で、果実のように見えるものは、多数の雌しべをくっつけている花床（かしょう）と いう部分です。花床が大きく発達して果実のように見えるので、偽果（偽の果実）と呼ぶそうです。フルーツのイチゴも食べているのは 部分は花床です。その実というか果実に見える部分が、写真のように微妙に違うのです。

「やぶへび」という言葉があります。藪をつつい蛇を出す、が語源ですが、ヤブヘビイチゴは「ヘビイチゴのうち藪近くに生えている」ことからきています。その通り、日陰のやぶという生育環境を好みます。。中国では薬用で、ヘビや虫にかまれたとき、のどの痛 みやはれ、熱病などの薬とされ、花や果実を含めた茎や葉全体を煎じて飲むそうです。このへんが語源かもしれません。

【 ミヤマニガイチゴ（深山苦苺） 】

キイチゴ（木苺）というのは通称のように思いますが、「キイチゴ属」というれっきとした属名を持っています。クサイチゴ、カジイチゴ、モミジイチゴ、クマイチゴ、ナワシロイチゴ、ラズベリー、シロバナノヘビイチゴ、ミヤマニガイチゴなどたくさんあり、その違いを識別するのは大変です。たいていの人 は「食べられる」ということで一くくりにしていると思います。どれも似ていますから。左の写真がミヤマニガイチゴの実です。これを見かけると八ケ岳の夏真っ盛りです。暑いといっても林の中で１８℃前後、朝夕は肌寒いくらいです。こういう場所の日当たりを好みます。

ミヤマニガイチゴ（深山苦苺）は八ヶ岳の周りにたくさんあります。春といっても八ヶ岳では５月以降、さらに高度がある我が山墅（さんしょ）の斜面では６月中旬以降の梅雨入り後になりますが、白い花が咲きます。秋に腐葉土を撒くなど大事にしているところですが、そんなところよりも、除雪車に削られたようなむき出しの土の上、造成地の斜面、そうした、どう みても養分などなさそうな荒地によく咲いています。その前に、識別は難しいでしょうがニガイチゴ（苦苺）を覚えねばなりません。その 高山性のものがミヤマニガイチゴですから。

ニガイチゴ（苦苺）はバラ科キイチゴ属の落葉低木で本州全域の低山から亜高山下部にまで見られ、葉の縁には重鋸歯があります。 背丈１メートル程度までになりますが、高度が高くなると、２０−３０センチほどの高さにしかならず、このまま花を付けます。こ うなるとミヤマニガイチゴになります。ニガイチゴと比べると、葉が深く３裂するところが異なります。実は赤く熟して食べられますが、中にある核に苦味があるが苦苺の名の由来です。

５弁の白い花を上向きに咲かせます。細い枝にはトゲがたくさんあります。花が散ると同時に結実、夏ごろ、熟して赤色になります。 右の写真は、上の写真のような白い花が咲いた直後、梅雨空に花びらを散らしたところですが、すでに結実しているのがわかります。このあと次第に赤くなります。

この実を見たら誰でもジャム作りを思い立つでしょう。我が家でも、こどもたちを集めて「この赤い実をたくさんとっておいで」と言いま した。娘たちは喜んで一斉に近くの道路などに散開しました。しかし、たちまち文句たらたらが返ってきました。トゲが痛いのと、 １か所で１粒ほどしか実を付けていないので効率が悪いのです。それでも、おだてて帽子いっぱいほど集めてつくったのですが、 ジャムにしたら小瓶に一杯あるかないかの量です。この実が少ないのは、山の動物たちも狙っているからのようで、すでに食べつくされて いたり、アリが先に占有していたりすることが多いです。森の動物のデザートになっているような植物なのです。

【 コケモモ（苔桃） 】

コケモモ(苔桃)は日本、千島、サハリン、朝鮮など北半球の寒冷地の高山や海岸付近に広く分布するツツジ科スノ キ属の常緑矮性低木です。高山の日当たりの良い岩場や砂礫地に群生する性質があり、初めて見たのは八ヶ岳 の硫黄岳直下の本沢温泉でした。こういうところを好むコケの一種だくらいの認識です。ところが、山小舎のほんの 近くで群生していました。絶滅危惧種になっているほどだというので、場所は説明しませんが、見つけたのは家内で す。写真は少し早すぎたようで、花房がまだ開かず丸い珠のようですが、まもなく４裂し右下の写真のようになります。

北海道、本州、四国、九州の亜高山帯〜高山帯の日あたりのよいハイマツ林、林縁、草地、岩場や砂礫地に群生し ます。高さは５〜２０センチ。花期は６〜９月ですが 八ヶ岳ではすこし遅く、上の写真の撮影日は8月21日です。 花序は前年枝の先端の葉腋に生じます。このような花のつき方を総状花序（そうじょうかじょ）といいます。２〜６個 の白色または紅紫色の鐘形の花が写真のように下向きに咲きます。花冠は長さ３〜６ミリほど、４中裂します。 葉は楕円形で、長さ８〜２０ミリ、互生し、先は円形またはややへこみ、短い腺が突出します。葉の縁が少し下の方 に巻き込んでいて、乾燥するとさらに巻き込むようになります。地下茎によって繁殖します。

コケモモに関するこんな記事を見つけました。

ユーラシア大陸の高山のどこでも見られる。北半球の氷河の分布と深い関係を持っていて、周北極植物として代表的なものだ。 多年生のわい性低木で、1年中緑の葉をつけている。葉は三年間生き続け冬の間は雪の下で緑を維持する。雪が溶けるとすぐに光合成を開始することができ、晩秋でも気候条件のよいときには光合成を行う。春から夏にかけて古い葉を落とす際には葉の中の養分を、枝に戻す工夫もする。

晩秋にハイマツ帯を歩くと、淋しくなった山道に、真っ赤に実ったコケモモが出現する。おいしそうな果実が付いているのはきまってハイマツのふちで、日当たりのよいところだ。ここでは十分に光合成ができて、葉からも養分をもらい、果実は条件よく熟すのである。この植物は日当たりのよいところだけでなく、森林限界の林の中にも広く分布している。

種子は液果の中に入っていて土の上に落ちてもなかなか発芽しない。液果の中では発芽しないようにコントロールされているのだ。この液果の成熟を待っている動物はたくさんいて、ライチョウが食べた場合、その糞の中に残った種子はよく発芽する。高山で植物の分布拡大に貢献する好例といえる。
（読売新聞2006年11月13日付　静岡大理学部　増沢武弘氏）

　

すこしでも光合成をしようとする植物の営み、種を残すためライチョウによって遠くに運ばれ、野鳥の腸を通過することで発芽率を高める工夫、自然の摂理に感嘆するばかりです。

秋に直径5-8ミリほどの大きさの果実をつけます。上述の文章にあるように球形の液果（えきか）と呼ばれるもので、赤く熟します。甘酸っぱ い実は、富士山では「ハマナシ」、北海道では「フレップ」、北アメリカでは「マウンテン・クランベリー」とか「カウベリ ー」、北欧では「リンゴンベリー」と呼ばれ、生食やジャム、ゼリー、果実酒として利用され親しまれています。 和名の「コケモモ」（イワモモ）は私が間違ったので分かるように、地面をはう様子を苔にたとえ、秋に熟す赤い果 実を桃に見立てたものです。

ジャムを作ろうと思いますが絶滅危惧種とあっては採集は出来ず、園芸種を育てていますが、まだ実がなるほど には育っていませんので、味のほどはわかりません。

また、実や葉に薬用効果があります。
・強壮、鎮静作用。
・利尿効果と尿路殺菌作用があり尿路感染症、膀胱炎、腎臓などに良い。
・下痢予防など整腸作用。
・抗酸化作用。
・糖尿病など生活習慣病に良い。
・疲労回復。

などと効能が並び、有用な高山植物です。
漢方として使うには、夏から秋にかけて葉がついた小枝ごと採取して、蒸し器で２０分間蒸してから日干しにし、 乾いたら葉だけを集めて、フライパンなどで焦げないようにして弱火で、さらに乾燥させるそうですが、自然界では まずそんなに集まらないので、業者の栽培にゆだねたほうがいいようです。

よく似ているものに、本州中部、北海道の高地湿原のミズゴケに混じって生えているツルコケモモ（蔓苔桃）があ ります。こちらも常緑低木で、。枝先に小さな苞のある花柄を直立し、カタクリに似た淡紅色の花を下向きに開きま す。 この液果も直径 1 センチくらいの大きさで赤く熟し食べられます。この実が本来「クランベリー」と呼ばれるものです。 アメリカや北欧で、栽培用に改良された実つきのよい品種が「クランベリー」です。ツルコケモモの花びらの長さは わずか１センチほどのごく小さな花です。この花の形を鳥のツル（crane）のくちばしにたとえて、英語ではcranberry （クランベリー）という名前がついたものです。日本語の「ツルコケモモ」の「ツル」はツルでも蔓になるコケモモとい う意味です。

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