「エディー」は我が家のゴールデン・レトリーバー犬のオス。９４年３月２５日静岡生まれ。 本名はエドワードというのだが、立派な血統、めちゃくちゃかわいいことなどから、もう英国王室風の名前しかないということで、家族一同納得して娘が名付けた。 誕生日には、おやじももらったことがない銀座は和光のケーキを、ハッピーバースデーの歌とともに切ってもらう。 いまでは立派な成犬となりどこに行くにも家族と一緒、週末八ヶ岳に行くときは雰囲気でそれと察し真っ先に４ＷＤに乗り込む。自他共に認める我が家の王様だった。

だった、と過去形なのは９９年正月、突然フラットコーテッド・レトリーバー犬のメスがやってきたのである。９８年１０月２８日長野県生まれ。 真っ黒なからだに真っ黒な目の仔犬。そんな犬種があることすら知らない家族はびっくりしたが、１頭も２頭 も同じだということで迎え入れた。

片方が英国王室王子様風名前なのだから、これはもう王女様風名前しか釣り合いがとれないではないか。で、 ついたのが「エリザベス」。本当はもっと気取ってヨーロッパ風に「エリザベート」だ。 はじめはリズとかベスとか略していたが、だんだんいたずらがひどくなってきた。しかもすることなすこと素 早い。怒鳴るとき、リズではまどろっこしくてとても間に合わなくなってきて、「リー」と呼ばれることが多い。 廊下の隅にいたり、夜散歩しているときなど、漆黒のなかに黒い毛並み、黒い目がとけ込んで識別も容易では ない。で、付いたのが「闇夜のリー」。 来た日からこのじゃじゃ馬風王女様の仕切るところとなり、エディーの憂鬱な日々が続くことになったのである。

和解ののちエディーは大概のことでは怒らなくなった。ある日真っ黒なリズが白ひげをはやして現れた。よく見るとエディーのしっぽの毛だ。口いっぱいにほおばってむしり取ったらしい。 長い毛が口の両端からはみ出てひげのように見えるのだ。なにより痛かったろうと思うのだがエディーは黙っている。何か大人（たいじん）の風格を帯びてきた。

北大植物園前の犬飼教授とタロ ＝北大植物園のサイトから

昭和３６年１月、カラフト犬「タロ」が札幌に帰ってきました。（南極犬タロ・ジロ物語のメモは文末に）。南極から生還して日本中を感動させた直後で、私はこの時北大の学生でした。育ての親である北大農学部の犬飼哲夫教授のところに引き取られ、一時は農学部前の中央ローンの芝生につながれていたようです。馬術部にいて、毎日のようにポプラ並木のそばにある部室に行くので農学部の横を通るのですが、タロを見かけることはありませんでした。

その後タロのことは忘れていましたが、春さきに北大植物園を散歩していると、芝生にぶっ刺した鉄棒から伸びる長さ５メートルほどのロープの先に「タロ」がのんびり寝っ転がっていました。

周囲に人はおらず、だれでも触れる状態です。しかし、真っ黒で精悍な顔つきなので人間の方が敬遠していました。私は毎日馬の世話をしていたので同じ要領で近づき、撫でると、されるままになっていました。剛毛といった感じの硬い毛並みでしたが、折から春先の生え変わりの時期で抜け毛が風に舞っていました。

タロ、ジロが人の心を打ったのは、その無心でしょう。ニュースを知った時は涙が出ました。 1年間捨て置かれたのにしっかり生き残り、戻ってきた隊員たちをうらみもせず尻尾を振って駆け寄ってくる。多くの人の胸を打ったのはこの犬たちの健気さでしょう。その時のことが記録されています。

一号機で飛び、犬たちにファーストコンタクトしたのは第一次の大塚正雄越冬隊員でした。その大塚の証言を第三次越冬隊の深瀬和巳隊員が聞き取って書き残しています（「からふといぬ」犬飼哲夫編所収）。

北村泰一隊員に擦り寄るタロとジロ

「確かに気持ちが悪かった。どのように変わっているのかわからないし、第一、生きていたということ自体にまだ不思議な気 がしているのだから。しかし、私はこの前この犬たちと一年間基地で暮したのだし、止むを得なかったからとはいうものの、置 き去りにしていった者の一味には違いない。犬に対してはやはり何かひっかかる感情はあったわけです」

「お互いにシリごみしているのをみているうちに、やはり私が行ってみることだと思った。たとえ狂暴化していて、腕の一本や 足半分ぐらいくいちぎられても仕方がない。わたしたちが残してきた犬なんだからと、ちかづいてみました」

「ところがどうでしょう。ほえもしないしあとずさりもしない。ちゃんと昔の主人をむかえてくれた。シッポをふる。体をすり寄せて くる」

昭和基地でのタロ（左）とジロ 我が家のフラトコーテッド・リトリーバー犬と似ているので親しみを覚える。

北大植物園でのタロ

後年、映画「南極物語」でさらに有名になりました。制作にわれわれのグループが関係していて、そのとき私は新聞社内でこの映画の広報・宣伝の責任者のような立場でした。しかし、手許に 届いた宣伝用に作られたタロ、ジロのぬいぐるみは茶色と白ばかり。映画人というのはずいぶんいい加減な人種だなという思いでした。ジロは若くして南極で死にましたがタロは長寿 （昭和45年8月11日。１４歳７か月）を全うしたのは、涼しい札幌にいたせいでしょう。タロは私が撫でていたすぐ後ろの北大博物館で、ジロは上野の国立科学博物館で剥製になってます が、一緒にさせてやろうという運動があるようです。

南極犬　タロ・ジロ物語

タロ《昭和30年（1955）10月 - 昭和45年（1970）8月11日》とジロ《昭和30年（1955）10月 -昭和35年（1960）7月9日》は日本による初期の南極地域観測隊に同行、犬ぞりの先導犬として活躍した樺太犬（からふといぬ）の兄弟。南極に取り残されながら共に生存し、1年後に救出されたことで有名になる。

昭和31年、南極観測隊に樺太犬による犬ぞりの使用が決定された。当時の北海道には樺太犬は約1,000頭がいたが、このうち犬ぞりに適した犬は40〜50頭程度に過ぎなかった。この中から風連のクマの子として生まれたタロ・ジロ・サブロの3兄弟と父親を含む23頭が集められ、稚内で訓練が行われた。このうちサブロは訓練中に病死する。

第一次南極観測隊は昭和31年11月、総勢53名の第1次南極観測隊隊員とタロ、ジロを含む22頭の樺太犬と共に東京湾より南極観測船「宗谷」（4866トン）で南極へ出発した。宗谷には暑さに弱い樺太犬達の為に、赤道越えの冷房室が特別に用意された。隊員のうち11名が第1次越冬隊として選抜され、この中で菊池徹と最年少の北村泰一が犬かかりを任じられる。

昭和基地に到着すると、病気などでそのまま帰国した3頭を除いた19頭が犬ぞり曳きなどに使役された。越冬中に2頭が病死、1頭が行方不明となった。雌のシロ子はジロなどとの間に8頭の仔を産んだ。

昭和33年2月、宗谷がふたたび南極付近に到着した。昭和基地にいる第1次隊員と入れ替わって越冬する第2次越冬隊を乗せていた。しかし、天候の悪化から宗谷は昭和基地には接近できなかった。帰還する第1次隊員さえ小型雪上機でかろうじて宗谷に帰還する有様で、犬を運ぶ余裕がなかった。 昭和基地の15頭の犬は犬ぞりに首輪で繋がれたままにされた。その後もぎりぎりまで天候の回復を待ったものの、「宗谷」自体が遭難する危険性も出てくるに至り、第2次越冬隊の派遣は断念された。それとともに15頭の犬の救出も見送られ、残された犬達の生存は絶望視された。最後の隊員が離れるとき、不穏な空気を察したのか、犬たちは一斉に「ウオ〜ン」とほえたという。

犬を置き去りにしたことにより、観測隊は激しい非難を浴びることとなった。ただ、南極生まれの仔犬とその母犬のシロ子は、母子の分だけ燃料を抜いて重量を減らすという雪上機乗員の機転によって救出され、日本へ帰還することができた。 翌年の昭和34年（1959）1月14日、ふたたび「宗谷」が南極に接近した。最初に偵察に向かった第3次越冬隊のシコルシキー２機編隊が昭和基地上空にたどり着いた時に見たものは、南極に置き去りにしたうちの２頭の犬が飛び出してきた姿だった。ヘリコプターが着陸すると駆け寄ってきて操縦士に飛びついてきたが、大きく成長していて、どの犬だったのか判別がつかなかった。

このため急遽、1次越冬隊で犬かかりだった北村が次の機で基地に向かうことになった。犬達は北村に対しても警戒していたが、頭を撫でながら次々と犬の名を呼び掛けると、1頭はタロの名のところで反応して尻尾を振った。もう1頭もジロの名に反応したことから、この兄弟が生存していたことが確認されたのである。

基地では7頭の犬が首輪に繋がれたまま息絶えており、他の6頭の消息は知れなかった。朝日新聞は仲間を共食いしたのではないかと報じたが、基地に置いてきた犬の食料や死んだ犬を食べた形跡はなく、アザラシの糞やペンギンを食べて生きていたのだろうと北村は推測している。北村らは3次隊越冬の際、タロとジロが2頭でペンギンを捕獲するところを目撃したという。またこの兄弟は特に首輪抜けが得意だった。

タロとジロの生還は日本中に衝撃と感動とをもたらし、2頭を称える歌が作られ、更に日本動物愛護協会によって、当時開業したばかりの東京タワーに15頭の樺太犬記念像が設置された。

第3次隊にはペットとして樺太犬3頭が同行していたが、第4次越冬隊からは更に11頭の樺太犬が参加することとなった。

昭和35年7月9日、 第4次越冬中にジロが昭和基地で病死した。5歳。一方のタロは昭和36年５月４日午前10時40分、東京の日の出桟橋に接岸した宗谷で帰国をはたした。タロは生後10ヶ月で南極へ渡って第１次から第４次までの南極観測隊に同行してまる４年を南極で過ごし、帰国した時には５歳４ヶ月になっていた。船旅で体重は４kg痩せて42kgとなっていたが、置き去りにされた時にアザラシなどを食べていたためドッグフードは苦手で、牛肉を食べたりと船の中でも贅沢をしていたという。タロはそのまま午後２時には全日空機で札幌へ向かい北大で育ての親の犬飼哲夫農学部教授と対面した。

タロはその後、９年間を札幌市の北海道大学植物園で暮らし、昭和45年８月11日午前７時30分、札幌市北18西９の北大家畜病院で15歳で老衰で死去している。７月29日から入院していたという。

タロは第4次越冬隊と共に、翌年5月4日に4年半振りに日本に帰国し1961年から1970年まで札幌市の北海道大学植物園で飼育されたが、昭和45年（1970）8月11日に老衰のため14歳7か月で死亡した。人間でいえば約80〜90歳という天寿を全うしての大往生であった。死亡後は同園で剥製として展示されている。一方ジロの剥製は東京・上野の国立科学博物館に置かれていたが、極地で病死した状態から剥製にされたこともあって損傷が激しく、簡単に動かすことができなI状態だった。2頭の骨格は北大植物園に保管されている。

昭和57年（1982）、タロとジロの生存劇を描いた「南極物語」という映画が制作され、翌年公開された。このときにはもはや樺太犬が調達で

きないほど減少していて、南極観測に最も多く用いられたエスキモー犬（アラスカン・マラミュート、シベリアン・ハスキー、サモエド、グリーンランド・ドッグ、カナディアン・エスキモー・ドッグ）で代用されている。

この映画の影響もあり、タロとジロの剥製を一緒にさせてあげようという運動が起こる。これを受けて、昭和63年9月2日から17日間開催された稚内市青少年科学館での「タロ・ジロ里帰り特別展」で、タロとジロの剥製が初めて同じ場所で陳列された。また平成18年7月15日〜9月3日まで上野の国立科学博物館で開催された「ふしぎ大陸南極展2006」でもジロと共に剥製が展示された。現在は再び、北海道大学植物園でタロの剥製が、国立科学博物館でジロの剥製が展示されている。

現在では生態系保護のため、南極に犬など外来の生物を持ち込むことはできない。

生存ニュースが流れてから50年後の2009年1月14日の読売新聞紙上で当時の犬かかり北村泰一・九大名誉教授（７７）が当時を回想して「タロとジロは英雄になりましたが、死んだ１３頭も忘れられません。首輪のまま力尽きていた犬たちは、氷を割って全員で水葬にしたのですが、暗い海へゆらゆらと沈んでゆくさまに、人も動物も変わらない生命の荘厳を思った」と語っている。

北大に保存されているタロ・ジロの骨格標本などとともにタロの消息を伝える北大広報ビデオがある。

注：年齢は「宗谷」出港時のもの。シロ子のみ雌、他全て雄。

リーダー犬だったリキ

生き残ったタロとジロには驚くが、さらに驚くべきことが起こっていた。タロ・ジロが発見された９年後（1968年）に昭和基地付近の雪の下からもう一頭発見された。置き去りにされた15頭のうち7頭は鎖につながれたまま亡くなり、6頭は行方不明だった。灰色で短毛。特徴から、行方不明６匹のうち「リキ」と思われた。

「リキ」が昭和基地で見つかったということは、鎖を抜け出す知恵を持っていたことを意味する。タロ、ジロ以外にも鎖から離れ、一時は基地周辺で生きていた「第３の犬」が存在したことになる。でも、なぜ餌を求めて狩りに出ることもなく昭和基地にとどまっていたのか。

北村泰一九大名誉教授（2020年撮影）

越冬隊で犬係を務めてタロ・ジロ２頭とも再会を果たした第１次、第３次越冬隊員の北村泰一九州大名誉教授（1931年生まれ）＝福岡市東区＝は「第３の生存犬リキ」についてこう推理する。

「リキは最年長の犬で、犬たちのリーダーでした。タロとジロはまだ若く、南極で生き抜く知識や技術をまだ持っていなかった。リキがタロとジロにそうした知識と技術を教えたのではないか。
第１次越冬中、幼かったタロとジロに自分の餌を与え、実の親のように片時も離れず２匹の面倒を見ていた姿が脳裏に焼き付いています。
　リキは鎖から逃れた他の５匹の犬と同様、どこにでも行けた。しかし自力では食料を得られそうにない幼いタロとジロを見捨てて逃げることができず、一緒に基地に残ったのではないか。若いタロ、ジロと違い７歳の最年長だったリキは徐々に体力を失い、力尽きてしまったのだろう。リキの犠牲と愛情があったからこそ、タロとジロは生還することができたと思う」