2023年3月 課題：年齢 ネコの年齢 我が家に迷い込んで来て居着いてしまい「おばさん」と名付けたネコは１８歳過ぎまで生きた。キジネコであったが１６歳を過ぎた頃から腎不全になり投薬と水分補給の輸液をするようになった。高齢のネコの死因のほとんどが腎不全という。１７歳の頃獣医からは「あと１ヶ月くらいはもつだろうが、それ以上は、きんさんぎんさんにあと１０年生きろというようなものだ」と言われた。＊） ネコの１年は人間の６年に相当すると言われていた。それに従うと１７歳は１０２才になる。多分獣医はそんな換算をしたのだろう。 おばさんは、しぶとく生き抜き１８歳を越えた。そのころ見た雑誌にはネコの１８歳は人間の９６歳、ネコの平均寿命は９．９歳とあった。おばさんは２００５年の夏に亡くなった。推定１８歳４ヶ月。きんさんぎんさんクラスの長生きだった。 おばさんが亡くなる１年前に、やっと目が見えるようになったばかりの子猫を妻が拾ってきた。ランと名付けた三毛猫は、元気いっぱいのやんちゃネコだった。幼いランに刺激されたのだろうか、おばさんは元気になり、食欲も出て１ヶ月と言われた余命が１年以上延びた。 ランが８ヶ月の時避妊手術をした。その際、ネコは最初の１年が人間の２０年、その後は１年が４年に相当するという換算法を知った。ネコは７ヶ月過ぎると妊娠可能であることを考えると、１歳を２０歳とするこの方が妥当だ。以後はこの換算法によることにした。 ランも順調に大きくなった。おとなしかったおばさんに比べ、活発なネコで、外で過ごすことが多く、よく怪我をし、襖や壁のクロスを破るとか、とにかく手がかかった。手がかかることはかえって飼い主の愛情を誘う。ランは家族皆に愛され、可愛がられた。 １５歳の時に首の悪性腫瘍を手術。翌年再発したのでまた手術。この頃より腎臓の機能の低下を言われた。いよいよランもおばさんネコと同じ道をたどるかと覚悟した。 ２０２１年夏にランは１７歳、人で言えば８４歳となり、私の年齢を越えた。その頃から食欲が落ち、元気がなくなった。秋からは週に２回の輸液療法を行った。通院は私が自転車で連れて行った。回復の見込みはなく、あとは飼い主がいつまで面倒を見るかだといわれた。 年が明けて、輸液が１日おきになり、自宅で娘が行うことになった。輸液は血管ではなく、皮下に行うので、素人でも行えるのだ。そんな治療を半年以上続けたが、９月に亡くなった。１８歳と１ヶ月半、人で言えば８８歳、米寿である。 亡くなる前日の朝、テレビの裏に寝ていたランがソファの私の所にふらふらとやってきて、足元にうずくまった。餌をねだるのでもなく、鳴き声も出なかった。 その夜は仲秋の名月で、ランを可愛がっていた娘が、ランに月見をさせようと抱いて外に出て行った。私も外に出てみた。久しぶりに見るきれいな満月であった。 ランも見ただろうか。 ＊）この時はすでにきんさんぎんさんはそれぞれ１０７才と１０８才で亡くなっていた
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