和田峠越え

　前回は和田の一つ手前の長久保まで歩き終えてある。一日で横浜の自宅から長久保まで行き、そこから峠を越えるのは時間的に不可能だ。それで、前日長久保から、和田、そしてその先の和田峠への登り口までのコースを歩いておいた。長久保、あるいは和田に泊まれば良いのだが、あいにく泊まるところが見つからず、上田の駅前のホテルに泊まった。

　上田からバスを乗り継ぎ１時間半で長久保。長久保からはコミュニティバス。乗客は私一人だったが、途中で二人乗り込み、和田で降りたので、最後はまた私一人になる。話し好きの運転手で、峠を越えて下諏訪まで行く私に、内緒でと言って停留所ではない峠への入り口でバスを止めてくれた。

　峠への道は遊歩道としてよく整備されていて、歩きやすく、気持ちがいい道だった。山腹を美ヶ原方面に向かう自動車道が通っていて、それを何回か横切って遊歩道は上ってゆく。天候も青空が広がってきた。紅葉が見頃だ。しばらく行くと自動車道の脇に水場があり、男性が一人ペットボトルに水を詰めている。車で来て何本ものペットボトルに詰めて帰るところだった。この水はうまいから是非飲んで行けと勧める。さわやかな天然水だ。
｢歩き旅ですか、いい趣味ですね」と男は言った。

　峠はクマザサを切り開いた草原のような明るいところだった。和田側の眺望は落葉松に遮られていたが、西側の眺望は正面に中央アルプスが連なり、その右奥に御嶽山の巨大な稜線、さらに右手奥に白くかすむのが多分乗鞍岳。ここは分水嶺だ。例によって分水嶺をまたいだ左右の足の写真を撮る。左足に落ちた水は太平洋、右足に落ちた水は日本海へと流れる。ここは日本でももっとも海から遠い地点ではないかと思った。あるいは日本のど真ん中あたりになるのではないか。

　古びた石碑のもとに腰を下ろし、昨夜購入した５００ミリリットルの缶ビールを空け、にぎりめしを食べる。あたりに人の気配はまったくない。最高の気分。生涯のベスト１００日に入る１日かなと思ったりする。すばらしい眺望、青空と高い雲、紅葉、太平洋と日本海を分ける分水嶺の真上、それらを独り占めにしている。バスの運転手の親切も、水くみの男性の言葉もうれしかった。

　諏訪側への道は整備されていない山道だった。こんな道を通った和宮一行はさぞ大変だったろうと思いつつ、４５分ほど下ると、国道１４２号に出る。歩く人など皆無の大型トラックが行き来する国道を歩く。やがて諏訪大社の御柱祭の最大の見せ場、木落坂を過ぎ、落合集落に入る。集落でおばさんから「今日はお泊まりですか」と声をかけられた。水くみの男性に会って以来、４時間半ぶりに出会った人だ。

　諏訪大社春宮に寄り、下諏訪から帰宅。歩数計は３８０００歩を超えていた。