エンレイソウの歴史を解明した「ハガジー」

この項は北大広報課のお世話で、「北の科学者群像」（杉山滋郎著　北海道大学図書刊行会）から関係項目だけ抜き出したものです。

昭和24年(1949)、「理学モノグラフ」シリーズの一冊『染色体と遺伝』が出版された。著者は芳賀�ｻ(はが・つとむ) （北海道大学低温科学研究所助教授）である。書名から明らかなように、それは「遺伝」についての書であった。にもかかわらず、そこには「DNA」という用語が一度も登場しない。

オーストリアの司祭メンデルがエンドウマメを実験材料に遺伝の法則を明らかにしたのは、一九世紀の半ばすぎである。芳賀がこの書を著わしたときには、その遺伝法則が世の研究者に広く知れわたってから、すでに５０年近くが経過していた。

若き日の芳賀�ｻ（1954年九州 大学理学部の教授室にて）

そして、細胞が分裂するときに細胞核に見られる染色体、これが遺伝情報を担っていることは、もう十分にわかっていた。染色体のどの部分にどのような遺伝情報があるのか、細胞分裂のときに染色体がどのように振る舞うのか、なども詳しく調べられていた。

しかし、染色体を構成するいかなる物質がどのように遺伝情報を担っているのか、といったことになると、まだまだわからないことが多かった。そのため芳賀も同書の最後を次のように結ばざるをえなかった。

［遺伝を担う］単位構造の物理的化学的構成については、二三の学説がないではないが、いまだ仮説の範囲をでないものである。……遺伝因子の本質は、遺伝学が目ざす究極の問題なのであるが、それは……今後に課せられた問題である。芳賀がこう書いた四年後の1953（昭28）年、DNAの分子構造が「二重らせん」であることがワトソンとクリックによって発見される。

という次第で、芳賀の『染色体と遺伝』はDNAレベルではなく「染色体レベルでの遺伝研究」について、自らの研究も交えて最新情報を提供するものなのであった。

芳賀は1910（明治43）年、山形県に生まれる。1933（昭8）年に北海道帝国大学理学部植物学科を卒業、35年に助手となり、松浦一教授のもとで倉林正尚講師らの協力も得てエンレイソウ属植物の研究を統ける。1943年に助教授となって低温科学研究所（生物学部門）に移るが、そこでもエンレイソウ属植物を主たる材料として細胞遺伝学的な研究を続けた。

エンレイソウ属植物は、北半球の東アジア、ヒマラヤ、北アメリカに分布する、ユリ科の多年生草本である。世界全体で四〇以上の種が知られ、アジアには九種が生育している。そのうちの八種が日本に生育し、とくに北海道にはその八種すべてが生育している。北海道では身近に見られる植物で、北海道帝国大学の寮歌「都ぞ弥生」（1912年）にも「延齢草のましろ真白の花影」と歌われている。

エンレイソウ属の染色体は、数が少なく、しかも大きいので、染色体の構造や動きを調べるのに好都合である。 芳賀は、エンレイソウ属の染色体に長いものから確にA、B、C、D、Eと名前をつけ、種ごとに染色体の数や形態の組み合わせ（核型）がどのようになっているかを丹念に調べていった。

若染色反応を示した染色体（オオバナノエンレイソウ）

低温処理による染色体の退色反応も利用した。低温の環境下で細胞分裂を行なわせると、染色体の特定の部分が細くなり、色素に染まらなくなる。これが低温処理による染色体の退色反応である。具体的には、たとえば花が開きかかっている植物を摂氏零度のところに四日間置き、その後、子房内の胚珠組織を薬剤で処理して観察する。すると上図のように、染色体の一部分が染色されないのである。（ちなみに、この紐状の組織が「染色体」と呼ばれるようになったのは、色素によく染まったからである。）

こうした現象は1938（昭和13）年にダーリントンらによって発見され、「分化反応性」と呼ばれて、いろいろ調べられていた。芳賀の独創は、核型を分析するのにこの現象を有効に使った点にある。退色する部分が、同一個体内の異なる細胞からとった染色体でも、また異なる個体の細胞からとった染色体でも、同じ型の染色体であるかぎりは、必ず大きさと位置が同じであることに注目したのである。芳賀はこの現象を「退色反応」と命名し直して、核型分析に体系的に応用した。

芳賀（および北海道大学のはかの研究者たち）によるこうした研究は、エンレイソウの集団の分化や新種の形成などの様子、いわば．「エンレイソウの歴史」を解き明かすことになった。

たとえば、芳賀が北海道のしらおい白老の原生林に自生しているのを見つけたシラオイエンレイソウは、核型の分析から、オオバナノエンレイソウとミヤマエンレイソウとの雑種であることが確認された。さらに、同じシラオイエンレイソウにも染色体の数が異なる二種があることもわかった。（なお、シラオイエンレイソウの学名Trillium hagaeの種小名訂hagaeは芳賀にちなんだものである。）

九州大学の理学部では戦後まもなくから生物学科の新設を政府に働きかけていた。それが1949（昭和24）年の４月になって、急転直下、二つの講座をもって新設が認められ、慌ただしく学生の募集と教官の選考が開始される。そして、細胞遺伝学講座の教授に芳賀が選出された。こうして芳賀は、同年10月、九州大学に移る。（ちなみに、もう一つの講座、動物生理学講座の教授には、同じく北海道大学から、理学部の桑原萬壽太郎が移った。）

九州に移った芳賀は、北大での２０年あまりに及ぶエンレイソウ属植物の細胞遺伝学的研究を論文に集大成する一方、九州で容易に手に入る植物にも研究の手を広げた。小倉郊外の平尾台、福岡県と大分県の県境にあるひこさん英彦山、さらには阿蘇や対馬にも足を伸ばした。ノヒメユリやヤマシャクヤク、ツルポ、ヤマラッキョウなどについて、生育地を記録しては、それらを実験圃場に移してゆっくり調べ上げた。生物個体群の構造を解析し、その群構造を変化させる動因について調べようとしたのである。

芳賀は、研究室のスタッフとともに採集旅行に出かけることが多かった。そのため講義は休講となることも多かったようである。年を重ねた芳賀は、学生からも同僚たちからも、敬愛の気持ちを込めて「ハガジー」（Hagazy 芳賀爺）と呼ばれた。

芳賀は1974年に九州大学を定年で退官したあとも、81年まで福岡女子短期大学の教授を務める。 一方、芳賀が去ってからの北海道大学では「エンレイソウ研究グループ」の研究者たちが研究を受け継ぎ、1952（昭和27）年には附属植物園に「エンレイソウ園」も設けられた。今では世界各地からの２１種１１０系統がこのエンレイソウ園に栽培され、今なおいろいろな角度からの研究が続けられている。