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国指定の天然記念物であり、環境省から準絶滅危惧種に指定されているこのかわいらしい小動物に一度は会いたい、と望むのは八ヶ岳の自然を知った人なら誰しも。
でもめったに出会えない。活動するのは夜間で、寒くなったらさっさと冬眠してしまうからだ。ヤマネを恋うるの記。 |
このビデオはこのホームページで最初の動画です。本文は下にありますが
２００２年夏、出会ったヤマネ一家を撮影（名古屋の萩原義昭・萩原電気社長）
したものです。技術がなくてそのままにしてありましたが２００３年
どうやらアップにこぎつけた記念すべき1分２１秒です。
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番外編  ヒメネズミの話
似ているけどお呼びでない家人お気に入りのキツネを紹介
毎晩日暮れとともに家族で現われる |
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| 背中の黒い筋がヤマネの特徴 |
姿はリスとネズミの中間。背中に１本黒いスジが通っているのが見分けるポイント。学術的にはネズミ目・ヤマネ科に属し齧歯類（げっしるい）に入る。一属一種の日本固有腫ながら存亡の危機に
さらされた危急種で、国指定(1975年）の天然記念物になっている。
英名はドーマウス（Dormouse）。直訳すると「まどろみ鼠」。本州以南の低山帯下部から森林限界までの山地の森林中に棲む。
北海道には棲まない。頭胴長８センチ、尾長５センチほど。ずぼらな性格で、そのへんの他の小動物の巣を借用するし、冬眠中風で巣から吹き飛ばされても
そのまま寝ていたりする。マリのように転がっているから「マリネズミ」とか、雪上で凍ったまま発見されたりするから「コオリネズミ」、ほかにキネズミ、タマネズミなどよく特徴を現わす地方名がついている。
雑食性で、初夏はキイチゴ、夏には昆虫、秋にはアケビ、ヤマブドウを食べる。どちらかというと
主食は蛾やトンボ、クモなど昆虫のようだ。夜行性で単独で行動する。日没とともに活動、日の出前に巣に戻る。暗闇用のセンサーとして細くて長い触毛が鼻の周りや目の周りに生えている。
ヤマネは定温動物（恒温動物、温血動物とも。哺乳類、鳥類は周囲の温度が変わっても体温を一定に保つことができる。
そのほかは変温動物という）でありながら冬眠することで知られ、関東地方では11月半ばごろには冬眠に入る。
普段は体重１５−２０グラムほどだが、冬眠前だと脂肪を蓄え丸々と太って体重は夏の二倍ほど、３０−４０グラム
にもなる。
冬眠中の体温は６〜10度に保たれ、触れると冷たい。寝姿は熱が逃げないように足を抱え込み尾っぽで覆い体を
球のように丸くする。いったん冬眠に入るとあとは省エネ生活で、体温が危険域まで下がると少し燃焼させるほか
は春まで白河夜船の昏睡状態。ひたすら眠る。この省エネ生活のおか
げで、齧歯類の寿命の倍ほど、７−８年は生きることができるのだ。春めいて気温が14度くらいになると目覚める。このヤマネ型冬眠をするものには、シマリスが
いる。
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| 山苔でつくった巣から顔を覗かせたヤマネ |
実は、一度だけ出会ったことがある。このログハウスを建てて間もない、秋も深まった頃だ。夜、本を読んでいたのでテレビも付けていなかったからわかったのだが、野菜が入った籠ががさがさする。危険な動物はいないことはわかっていたので、不安はなかったが、やがて、ひょいと顔を出したのがヤマネだった。
といっても、そのときは名前も知らない。ネズミとは違うなにかかわいらしい動物としかうつらなかった。調べるうち、魅力にとりつかれた。小淵沢に近い原村に和歌山県の中学校の先生がヤマネ研究のために滞在していることを知って、訪ねて行こうとしたこともあった。
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| ヤマネは一年の半分は寝て暮らす |
あるとき管理事務所の人に「ネズミの便はころころしていて、ヤマネはべったりしてますがどちらですか」といわれた。うちはころころ型だった。清水の舞台から飛び降りる心境でねずみ取りを仕掛けたのは９８年の秋だった。かかったのはヒメネズミだった。
ヤマネもヒメネズミも「家の中にどこから入ったのかわからない」のが特徴だという。ヒメネズミがだめでヤマネはいいという人間の手前勝手は申し訳ないのだが、ヤマネに会いたい、という気持ちは募るばかりである。
１．５キロほど下に医者をしているいとこ夫婦の山荘があるのだが、９９年事件が起こった。トイレでヤマネが水死していたのだ。水を飲もうとして、つるつるした陶器なのではい上がれなくなったという気の毒な事件だが、これで２度目だった。
それほど狭いところに、どこからか入ってくるという困った習性なのである。そのときは埋葬してやって、以後、帰る時には便座周囲をテープで巻くという心優しいことでしのいでいるが生きているヤマネを見るのは至難のことなのだ。登山中の山小屋で、夜やってきたヤマネに手を出したら指をかじられたというサイトの記述を見たりするとうらやましくて仕方がない。
我が山墅のすぐ下にある清里の清泉寮にある財団法人、キープ協会がヤマネの保護に熱心で「やまねミュージアム」を設立して保護と研究に取り組んでいる。
下で紹介した湊秋作氏が館長をしている。そのホームページで折々の季節のヤマネの生態の紹介と写真、ニュースを
見ることができる。「やまねミュージアム」はわが国唯一のヤマネの研究保護センターで、夜行性の習性に合わせて夜間の観察会なども開いている。入館料 おとな300円。月、火曜日休館。
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| 「こさかい」さん宅で出会ったヤマネ。 まもなく林に帰っていった。 |
八ヶ岳に出かけた翌日、すぐ下の美鈴地区の｢こさかい｣さんから電話が
かかった。以前このHP｢八ヶ岳の東から｣を見て｢まりのかあさん｣として
メールを頂戴したことがあり、ご主人や娘さんとでお訪ねいただいたことが
ある。
｢今ヤマネがいます。しばらくぶりにやって来たら、台所の裏にいました｣との
ことで、１キロほど下の山荘にかけつけ、はじめてヤマネと対面した。
他にもいたのだろうが、うろうろしていた１匹だけつかまって、私が来るまで
ゴミ箱の中に入れられていた。手に乗せるとピョンと飛んで、空いていた戸から
林の中に消えた。つぶらな目が印象的だった。
それからすぐ我が家恒例の夏のイベント、八ヶ岳杯コンペが開かれた。ことしで
十数回を数え親戚、友人など２０人ほどが参加する。ゴルフをしない人までやって
くるが、我が家だけでは収容できないので２キロほど下に山荘を構える従妹夫婦
のところと分宿する。娘の婚約者も初参加していた。この日は我が山小舎で前夜祭
ということになっていた。
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| 従妹夫婦が持参した紙袋の中には つぶらな瞳のヤマネの母さんと ４匹の子供が・・・ |
上がってきた従妹夫婦が紙袋を差し出した。開けてびっくり、母親ヤマネ１匹とヨチ
ヨチ歩きの４匹の赤ん坊ヤマネが肩を寄せ合っていた。（写真右）
この日到着して掃除をしていたら、冷蔵庫の横に、今年工事をした時出たカンナ
くずを持ち込んで巣を作っていたという。父親も居たのかもしれないが、見つけた
時は５匹で固まっていたそうだ。
翌日のコンペに出るほぼ全員が居合わせたが、全員ヤマネを見るのは初めて。名前も初
めて聞くという人もいて、ビデオやカメラを持ち出しての大撮影会となった。このページの一番上に
ビデオをアップしてあるが、音声も入っているので聞いていただくと分かるがみな興奮している。
もっとも奥の方でヤマネなど我関せずで飲むのに専念している声も入っている。この人たちは
後日、ほぞをかむこととなった。
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| こんなに近くでヤマネを見るのは初めてだが、 おびえるでもなく 親子でモデルをつとめていた。 |
落ち着いているのをいいことに、母ヤマネを順番に手に乗せて撮影しているうちに、母さんヤマネが突然ピョンと飛んだ。テーブルくらいの高さから
ジャンプする能力があることも知らなかったから驚いたが、床にペシャッと着地して大急ぎで台所の流しの後ろに
入り込んでしまった。
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| 手のひらに乗った赤ちゃんヤマネ。 | 赤ちゃんでも、背中にはすでに特徴である １本の黒い筋が現われている。 |
結構な高さのジャンプだったが別段ケガもしてないようで安堵した。だが、これからが大変だった。撮影会がすんだら林に帰してやることにしていたのだが、逃げ込んだとこ
ろは解体作業でもしないと届かない奥深いところ。それよりも、残された赤ちゃん４匹はまだ
自分でエサも取れないから、このままでは死んでしまう。
すぐ近くの清里にある清泉寮はソフトクリームで有名だが、ここはキープ協会がやって
いて、「やまねミュージアム」が併設されているのを思い出した。ヤマネの保護、育成、研究をしている。
電話して相談すると｢必ずこどものところに戻ってきますから、近くにこどもが入った袋をそのまま
置いてください。食べるのはリンゴとかヒマワリの種とか蛾とかの昆虫です。巣を作り直すのに必要ですから
ティッシュペーパーなども近くに置いてください｣とのことだった。
その深夜、目撃した人の話では母ヤマネは子供を１匹ずつくわえて裏に運び込んでいたという。
手に吸盤でも付いているのか、垂直の紙袋を難なく上り下りしていたという。意外な能力も持ち合わせているのに驚いた。
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| これはヤマネの母さん。そばの乾電池と 比べると その小ささがわかる。 |
一件落着したように見えるが困ったことになった。ヤマネ一家５匹が逃げこんだところは、流しの裏だが
昨年ヒメネズミの跋扈に悩んで、業者に頼んで、床下の水回りでネズミが入り込めそうなところは
みな塞いでもらったばかり。つまり入れないということは、ヤマネ一家が出て行けないということでもあるのだ。
エサを与えられる今はよいにしても、冬は水もエサも不足することになる。加えて彼らのずぼらな習性がある。
気温がマイナス十数度になると木の上などからポトンと落ちてその場で冬眠するという。
それゆえにキツネなどに食べられて、数が減ったというのだから困ったものだ。
皆で穴の入り口近くにリンゴやピーナッツ、蛾も食べるというので急いで捕虫した昆虫も並べて一家のご機嫌伺いに熱中した。
翌朝かなり食べているのでほっとした。その後の観察で、すき焼きなどに使う牛脂も食べているのがわかった。これは専門家も知らない発見だ。
｢こさかい｣さんからメールが来た。「冬にしばらく家を空けるときは食料品は密閉容器に入れた方がいいですよ。
米を袋のまま置いておいたら、ヤマネがせっせとやかんの中にため込み、ティッシュで口をふさいでいたそうです。
父はそれに気づかずにティッシュだけ取って水を入れて沸かし、やかんでお粥を炊いてしまいました。
今頃お宅がどうなっているか、ちょっと期待（失礼）してしまいます」とある。
さてこの先どうしたものか。
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| 一見写真のように見えるが、ぬいぐるみ とワラで ヤマネの巣を再現してある。 右に写っているのが本。 |
その夜、いろいろ珍しい習性をうかがった。上の記述もかなり間違っていることがわかった。それくらいまだ分からないことだらけのヤマネだという。
「ねぼすけねずみ ヤマネ」（湊秋作著、ワークショップ・ミュー発行、１８００円）=写真左＝という出版されたばかりの本を頂戴した。
これに新しくわかった習性や食べ物のことがくわしい。
捕獲した１匹はえらく元気で、移し変えたケージの中を走り回っていた。だがみたところ１４グラムほどだろうという。あと６グラムほど足りない。
冬眠まで残り１ヶ月ほど。「できるだけ太らせてみます。今年中に２０グラムになったら林に帰してやりますよ」と言って頂いて、
残りのヤマネの捕獲や環境省への届（天然記念物なので飼育には許可が要る）などもおまかせして帰京した。その後３匹がトラップに
かかった。母親ヤマネもいた。残るはあと１匹だ（2002年10月末現在）。いずれも体重不足で、1匹は死んだもののあとは元気だという。規定体重までケージ
で飼うのでヤマネに名前をつけてくださいといわれて家族で頭をひねった結果、ママが「風（ふう）」と名づけた。迷い込んできた風来坊であり、Who are you？のWho
だ。雪が降る前に我が山小舎の敷地に放せるだろうという。
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| ひたすら眠る。 １１月から４月下旬まで半年間も。 この姿から毬ネズミの名も |
翌朝、林に鳥の巣箱のような箱があった。「風１」「風２」「風３」の３匹はこれに入れられて運ばれてきて、夜の間に自然に帰っていったのだろう。鳥の巣箱が５つほど林間に下がっているので、
念のため覗いてみたが空だった。どこを見渡してもそれらしき痕跡もなかった。まるで忍者が林に隠れたようだった。
悲劇はこのあと見つかった。ママが「ヤマネが２匹、流しの中で死んでいる！」と大声をあげた。ここの水はまだ凍っていなかった。飲みに来て、垂直の排水口を上がれなくなったらしい。
かわいそうなことをした。冬の訪れがさらに早くて、凍結がもっと早かったら、と思わないでもなかった。研究用の標本にしたい、という｢ヤマネミュージアム｣に放生箱(私の勝手な命名です）
と一緒に届けに行った。
彼らの死も少し報われるような気がした。
しかし、勘定があわない。８月１５日見たときは確かに親子５匹だった。林に帰ったのが３、死んだのが３、計６匹だ。どこからか
さらに１匹やってきたのだろうか。でも山小舎に彼らの出入り口がないことがこの騒ぎの発端だった。首をかしげているうち激しく雪が降り出した。
１１月４日もう積雪５センチ。今年の冬は１ヶ月早い。林に戻った３匹はもう冬眠に入ったに違いない。
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| こんな立派な家まで用意いたしました。 |
敷地にヤマネを放して2年たったがいっこうに姿が見えない。習性が、気ままかつ夜遊び型だからめったに出会うことがないのはわかっているが
、どうにも寂しい。なんとか近くに来てもらえないか。知恵をしぼった挙句、彼らに住宅を提供すればいいのではないか、と思い至った。住んでくれれば
姿を見る機会が増える。
2004年６月にテネシー州に行ったとき何かないかと探したが、ヤマネの英語は何だっけ（dormouseというが、思い出せなかった）、だいたいアメリカにいない
のではなかったか、など考えているうち時間が過ぎた。リスはかなり大きな営巣をする。エサ台や遊び道具や撃退道具はあっても住まいはなかった。
日本に戻ってホームセンターを覗いたら「セキセイインコの巣箱５００円」というのがあった。入り口の大きさといい深さといい、うってつけだ。そのままでは
そっけないとママが「Welcome Yamane ！」と絵の具で歓迎のメッセージを書いた。このメゾネットタイプの豪邸をシラカバの木の上にすえつけた。
冬になった。写真のように雪が降った。魅力的なヤマネ御殿だ。だが、彼らが入居したかどうかわからない。なにせ、連中は寒くなると冬眠する習性だ。
中で眠っているのか、空き家なのか確かめる術はない。でも家族はみな中で眠っていると信じている。
ヤマネの姿をとらえるのは難しい。まして動く姿となるとまず素人では無理だろう。2011年11月そのヤマネの姿がインターネット上にアップされた。しかも
冬眠中の姿が。 「Snoring Dormouse」というタイトル（Snoring は「寝言」）の動画をみると、ほとんど”人事不省”状態である。手の平に乗せられていること
も知らず、ときどき口をパクパクしたり手をパタパタさせる姿があまりに可愛い、というので、動画サイトにアクセスが殺到したと外電にあった。
動画をアップしたのはイングランド南東部のサリー州野生動物トラスト会の哺乳類主任のデーブ・ウィリアムスさん。イギリスのヤマネは一生の3分の1は
眠って過ごす。動画では冬眠中でも大きな寝息と寝言を言うかのように口をパクパクさせ、寝返りでも打ちたいのか手足をパタパタさせている様子が見て取れるが
「これだけぐっすり眠っていてはちょっとやそっとでは起きないでしょう」とのことである。
冬眠中のヤマネの動画
こちらはドイツのヤマネ。やはり冬眠中で、同じように寝言を言いつつ熟睡している。
紹介した２つがいつまで「YouTube」上にあるかわからないが、最近ではヤマネの動画をアップしてくれる研究者も出てきたので、検索に「dormouse」 や「hibernating」（冬眠）とか打ち込んで探すと”新作”にあたるかもしれない。
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| これが我が家のキツネ（2009年9月26日） |
この「ヤマネの項」を拝借してヤマネの天敵ではあるものの、毎晩現われ、家内とは”友人”関係を築いている「我が家のキツネ」を紹介します。
我が山墅（さんしょ）ができてすぐの頃ですから、２０年ほど前の厳冬です。周りはすべて冷凍庫のようなものなので、翌日使う予定のすき焼き用の牛肉をポーチ
（屋根のあるベランダです）に置いといたのですが、翌朝見あたりません。わざわざ取り寄せた米沢牛なので、あわてて探したら縁の下に転がっていました。かなり
大きく重い氷塊になっていて大人でも持ち上げるのに力がいるというのに１０メートルほども動かしていました。せっせと
巣にでも運ぼうとしたのでしょうが、家人が起きてきたため、あわてて放り出して逃げたものと見えます。
その犯人ですが、オコジョ、ハクビシン、テン、キツネ、タヌキ・・・いろいろ容疑者の名前が挙がりましたが、分かりませんでした。その後もフライドチキンの骨などを 出しておくと翌日無くなっているのですが姿は目撃されませんでした。３年目くらいに、夜ポーチの照明をつけた家人がちょうど骨をくわえて逃げるキツネを見かけ、ようやく やっと誰が犯人か分かったのです。
この写真を見たママが一目で「これはリーガだ」と言いました。なんでも前年春現われたときにガリガリにやせていたので「ガリ」と名づけたものの、ちょっと気の毒な 命名に思えて「リーガ」にしたと言います。
野生はこんなものかと思うのですが、我が家のママに言わせると「やせすぎている。きっと山は食糧難なのだ」ということです。人里に出てきたクマが射殺されたというニュースを 聞くと涙を流す人なので、山は食糧難と決め付け、かつ同情するのにそう時間はかかりません。こちらも協力してクマのために敷地にはミズナラの苗木をたくさん植 えています。実は八ヶ岳にはクマはいません。でも、リスなどドングリを当てにしている動物はたくさんいるので無益ということにはならないと思って続けています。
このあたりではキツネが食物連鎖の頂点にいる動物なのですが、やせているのは獲物が少ないのかもしれないと、その後食べ物の余りを切り株に置いたり、これは私の発案ですが東京の ラーメンのダシにでもする大きな牛脂の塊を業務用スーパーマーケットで買ったり、高速の下り口にある肉屋に頼んで切り捨てた牛脂を貰ったりして山に 運ぶようになりました。
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| 春には家族で秋には子別れがすんだのか１頭で来るリーガ （2010年9月19日） |
左の写真は2010年9月19日撮影のものですが、春よりふっくら太っているように思います。バーベキュー用のＵ字溝のふたにあるのは牛脂、青いプラスチックの皿にあるのはてんぷら油の廃油です。ネコかキツネか忘れましたが怪談もので行灯の油をペローリペローリ と舐めている話を聞いたことがあるので、試したところ、大好物と判明しました。
