国技

１）　National Sport : 国技

What is the national sport of Japan?

　と聞かれたら、あなたは何と答えますか。

私は「Baseball」と答えました。ところが相手の求める正解は「Sumou」でした。

言われてみると国技と称されるのは、野球ではなくて相撲です。しかし、日本で最も人気があり、広く行われているのは野球です。私は「National Sport」を後者の意味にとったのです。

　今年（２００３年）、夏にバルト海クルーズに出掛けたときのことです。イタリア船籍の豪華客船で、１週間の船旅の間、船上では色々なイベントが催されます。たまたまクイズ大会があったので、出てみました。イタリア人の若い女性司会者が、問題を読み上げ、それに対する解答を紙の書いていく方式です。乗船客の国籍は様々ですので、イタリア語から始まり、フランス語、スペイン語、英語、ドイツ語と、各国の言葉で、司会者は問題を読んでいきます。全部で、１０問、合計得点で優勝を争うものでした。問題は地域や国に偏らないように配慮されていて、「サボテンから作るメキシコの強い酒は何か」といった問題に並んで、上記の問題が出てきたのです。

　最後の問題は２７の立方根は何かという問題でした。私は「cubic root」という発音がよく聞き取れなかったので、隣のドイツのひとに聞き、「キュービック・ルート」とやっと理解できました。１０問が終わり、解答用紙を提出すると解答の発表です。「What is the national sport of Japan? 」のところでは、司会者が私の席にやってきて、マイクを向け、「What is the national sport of Japan? 」と聞きました。私は自信を持って「Baseball」と答えました。司会者はけげんな顔をして、再度聞きました。私は再度「Baseball」と答えました。彼女はあきれ顔で「The national sport of Japan is sumou」と言いました。

　１０問中６問正解した人が３人いて優勝を分け合いました。運良く私もその中に入っていましたが「相撲」を正解できていれば、単独優勝出来たわけで、残念な思いをしました。

　何人かの友人にこの話をして、答えを聞きました。多くの人が「そりゃ、国技だから相撲だろう」という返事でした。一人、世界銀行にずっと勤めていて、ワシントンに住む高校時代の友人、安積さんは「日本のnational sport　と聞かれれば、野球だろう」と言った。

　研究社の『リーダーズ英和辞典』で「national」を引いてみた。

1a　国民の、・・・・・、　国民的な　1b　国家の、・・・・、一国の[限られた]

と出ていた。要するに、民に重点を置くか、国に重点を置くかで、私は前者の意味にとったのだ。この辞典の記載順からすると、national sport of Japan　に対する私の解答の方がむしろ正しいと思うのだが…

　皆さんはどう答えますか？

寄せられたコメント　　　　　　　０４－０１－０７up

　いくつかの意見が寄せられた。いずれも　national sport＝国技　ととっていた。ただし、国技＝相撲ではなく、今の時代では、世界的に普及した柔道ではないかという意見も一部にあった。

　いずれにしろ、national sport＝most popular sport と解釈した私に賛同する意見はなかった。

　以下に、シアトル在住の知人、小峰さんからのメールを紹介するが、多分、この見解が妥当だと思う。

　バルト海クルーズでのクイズ大会の " What is the national sport of Japan?"

の答えですが、何日か前にこちらに永住のすでに退職されている、ある日本人の友人ご夫妻にこのクイズをだしましたところ、即座に「それは相撲でしょう」と、答えが返って来ました。

　又７０歳くらいの男性でしたが、この方も「やはり、相撲、あるいは柔道」と、いう訳で national sport といえば traditional の意味を含み「国技」をさし、 popular national sport　といえば「野球」または最近では「サッカー」となるかもしれない、などの意見が出ました。

　やはり外国人が質問者ですし、例えばこの質問者がアメリカ人だったとしたら、

「野球はアメリカのものだ！」と、思うでしょうから・・・と、こちらに２０年以上住む日本人のかたがたの意見でした。